大乾王朝，建武二十三年，北境大捷，镇北将军萧澈率百战之师，凯旋归京。长街之上，万民空巷，欢声雷动。我抱着五岁的森儿，挤在人群中，望着那烈马高头、玄甲染尘的将军。森儿的小手攥着我的衣襟，忽然指向前方，童音清脆：“娘亲，那人好像爹爹。”我心头一刺，搂紧了他，目光却无法从那人身上移开。他怀里，赫然也抱着一个粉雕玉琢的稚子。我低下头，在他耳边轻声道：“别瞎说，那不是。君有青云志，我阻不得。”声音平静得像一潭死水，只有我自己知道，水面下是怎样汹涌的暗流。
第一章 凯旋
上京城的风，卷着初秋的桂子香，也卷着边关传来的烽火尘沙味。
展开剩余98%镇北军的玄色狼旗，在长街尽头出现时，整座城池都沸腾了。铜锣喧天，鞭炮齐鸣，百姓们将鲜花果品掷向归来的将士，呼喊着“将军威武”的口号，声浪几乎要掀翻天穹。
我抱着森儿，被裹挟在人潮里，像一叶无根的浮萍。我的目光，穿过攒动的人头，越过飘扬的彩带，死死地钉在那个被万众簇拥的男人身上。
萧澈。
五年了。他似乎没什么变化，又似乎什么都变了。眉还是那道剑眉，眼还是那双寒星般的眼，只是眼角的风霜刻痕更深了些，让他原本俊朗的轮廓平添了几分杀伐决断的冷硬。他骑在神骏的“踏雪”马上，一身玄铁甲胄虽已洗去血污，但那股子从死人堆里爬出来的煞气，隔着十丈远都能让人心头发寒。
他不再是当年那个会为了给我买一支桂花糖糕，而跑遍半个城的落魄武官了。他是大乾的镇北将军，是皇帝亲封的冠军侯，是百姓口中的不败战神。
然后，我看见了他怀里的那个孩子。
一个约莫两三岁的男童，穿着华贵的锦缎袍子，被萧澈稳稳地护在胸前。那孩子大约是被这阵仗吓到了，小脸埋在萧澈的铠甲上，只露出一双黑葡萄似的眼睛，好奇地打量着这个陌生的繁华世界。
我的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。我下意识地收紧了抱着森儿的手臂，力道大得让他不舒服地扭了扭身子。
“娘亲，你弄疼我了。”森儿小声抗议。
我猛地回神，松了松力道，歉疚地亲了亲他的额头。森儿却没在意，他依旧好奇地望着前方，小手指着马背上的萧澈，用只有我们两人能听见的声音问：“娘亲，那人好像爹爹啊。”
童言无忌，却字字如刀。
我几乎能感觉到周围投来的几道探寻的目光。我迅速低下头，将脸埋在森儿的颈窝里，用最轻柔也最坚决的声音告诉他：“别瞎说，那不是。”
森儿“哦”了一声，似懂非懂。他哪里知道，“爹爹”这两个字，在我这里，早已成了一个不可触碰的禁忌。
“君有青云志，我阻不得。”我喃喃自语，像是在对森儿解释，又像是在说服我自己。
当年他离开时，便是这么对我说的。他说，大丈夫当建功立业，封妻荫子。他不想我跟着他一辈子窝在那个破旧的小院里，看人脸色，食不果腹。他要去北境，去那个九死一生的地方，搏一个我和孩子的锦绣前程。
我信了。我放他走了。
我带着尚在襁褓的森儿，靠着为人做些针线活，在上京城这片繁华的阴影里，艰难地活了下来。我等了五年，等来的，却是他抱着另一个孩子，在万众瞩目下，荣归故里。
他身边，紧紧跟着一辆华丽的马车，车帘被风吹开一角，露出一张雍容华贵的侧脸。那是安和公主，皇帝的堂妹，一年前下嫁给新晋的镇北将军，轰动一时。
原来，他的“锦绣前程”里，早已没有了我的位置。
我的心一寸寸冷下去，冷得像北境的寒冰。周围的欢呼声、喝彩声，都变成了刺耳的噪音，一遍遍地嘲笑着我的愚蠢和天真。
我不再看他，抱着森...
er，转身逆着人流，一步步往回走。每一步，都像是踩在刀尖上。身后是他的无上荣光，身前是我和儿子的无边暗夜。
“娘亲，我们不看大英雄了吗？”森儿不解地问。
我没有回答，只是将他抱得更紧了。
孩子，那不是大英雄。
那是你爹。
一个……不要我们了的，爹。
第二章 故人
回到我们租住的小院时，天色已经擦黑。院子在一条偏僻的巷子深处，潮湿、阴暗，与长街上的流光溢彩恍若两个世界。
我点亮了那盏昏黄的油灯，豆大的火光映着森儿熟睡的小脸。他今天累坏了，此刻睡得正香，嘴角还挂着一丝甜甜的笑意。也许在他梦里，那个威风凛凛的将军，真的是他的爹爹。
我坐在床边，静静地看着他，心中百感交集。
这五年来，我不是没有怨过。尤其是在森儿生病发烧，我抱着他，在寒夜里敲遍了药铺的门，却因为囊中羞涩而被拒之门外的时候；在我为了多挣几个铜板，熬得双眼通红，指尖被针扎得满是血孔的时候……我都会忍不住地想，萧澈，你到底在哪里？你许诺的锦绣前程，到底什么时候才能到？
可所有的怨怼，在看到他平安归来的那一刻，都烟消云散了。我甚至曾卑微地想过，只要他活着，只要他安好，便足够了。
直到我看见他怀里的那个孩子，看见他身侧的那位公主。我才明白，我不是他故事里的女主角，甚至连个配角都算不上。我不过是他“青云志”上，被轻轻抹去的一笔过往。
“咚、咚、咚。”
院门处传来三声沉稳的叩门声，在寂静的夜里显得格外突兀。
我的心猛地一跳。这么晚了，会是谁？
我起身，走到门边，从门缝里向外望去。门外站着一个身穿管家服饰的中年男人，神情恭谨，他身后，还跟着两个提着灯笼的家丁。那管家身上衣服的料子，是我这种人一辈子都穿不起的云锦。
“请问，这里可是苏青雁姑娘的住处？”管家的声音透过门板传来，客气却带着不容置疑的威严。
我定了定神，拉开了门栓。
“我就是。”我平静地回答，目光落在他腰间那块刻着“萧”字的令牌上，心中最后一丝侥D幸也破灭了。
是他的人。他到底还是找来了。
那管家似乎没料到开门的是一个如此清丽素净的女子。虽荆钗布裙，却难掩其风姿。他微微一怔，随即躬身行礼：“苏姑娘，我家侯爷有请。”
“侯爷？”我明知故问。
“冠军侯，萧澈将军。”管家恭敬地答道。
我沉默了片刻，心中像是打翻了五味瓶。他终于肯认我了？还是说，他那位高贵的公主夫人，派人来清理他这段“不光彩”的过去了？
“夜深了，我儿已经睡下，不便外出。”我淡淡地拒绝。
管家的脸上露出一丝为难：“苏姑娘，侯爷……侯爷就在巷口的马车里。他只是想见您一面，绝无他意。”
我的心又是一紧。他竟然亲自来了？
我回头看了一眼熟睡的森儿，终究还是狠不下心。五年了，无论如何，总该有个了断。
“你稍等。”
我回到屋里，为森儿掖好被角，又对着铜镜，理了理有些散乱的鬓发。镜中的女人，面色有些苍白，眼底带着一丝挥之不去的倦意。岁月终究还是在我脸上留下了痕迹，不复当年的明媚。
我深吸一口气，推门走了出去。
秋夜的凉风吹在脸上，让我清醒了几分。巷口处，果然停着一辆低调却不失华贵的乌木马车。车窗的帘子紧闭着，看不清里面的情形，但那股熟悉的、属于萧澈的气息，却仿佛穿透了车壁，扑面而来。
我一步步走过去，每一步都像是走在自己的心尖上。
管家为我掀开车帘，我没有犹豫，弯腰钻了进去。
车厢里很宽敞，铺着厚厚的软垫。萧澈就坐在我对面，没有穿那身冰冷的铠甲，只着了一件墨色的常服。他面前的小几上，温着一壶酒。
他瘦了，也黑了，但那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧亮得惊人。他就那么看着我，目光里有太多我看不懂的情绪——愧疚，挣扎，还有一丝……我不敢去辨认的温柔。
“青雁。”他开口，声音比五年前沙哑了许多，“你……还好吗？”
我没有回答他的问题，只是静静地看着他，然后，问出了那个在我心里盘桓了整整一个下午的问题：
“她知道我吗？”
第三章 公主的邀约
我的问题像一根针，精准地刺破了车厢内短暂的温情假象。
萧澈的眼神暗了下去，他端起酒杯，一饮而尽，喉结滚动间，带着一丝狼狈。
“知道。”他低声说，“是我告诉她的。”
我的心沉了下去。原来，我早已成为他们夫妻间一个被摊开来讨论的“麻烦”。
“所以，今天你是来给我一个交代的？”我尽量让自己的声音听起来平静无波。
萧澈抬起头，目光灼灼地看着我：“青雁，我从未想过要负你。当年我去北境，九死一生，军情瞬息万变，我甚至不知道自己能不能活到明天。我不敢给你任何消息，我怕……怕万一我战死了，消息传回来，会断了你的念想。”
“那现在呢？”我冷笑一声，“你活着回来了，成了冠军侯，娶了公主，还带回来一个儿子。你现在来跟我说这些，又有什么意义？”
“那个孩子……”萧澈的脸上闪过一丝复杂的神色，“他叫萧策，是安和的孩子。我们的婚事，是陛下的旨意，我无法违抗。青雁，我在朝中根基不稳，北境军功赫赫，早已引来无数猜忌。与公主联姻，是我自保的唯一方法。”
他说得恳切，每一个字都似乎发自肺腑。可我听来，却只觉得讽刺。自保？难道我和森儿，就是他为了自保，可以随意舍弃的代价吗？
“所以，你今天来，是想让我继续‘理解’你，‘体谅’你，然后带着森儿，从你的世界里彻底消失，对吗？”我的声音里带上了一丝颤抖。
萧澈猛地伸出手，想要抓住我的手，却被我躲开了。
他的手僵在半空中，脸上满是痛楚：“不，青雁，我不是这个意思。森儿是我的儿子，我怎么可能不要他？我会给他一个名分，把他接回侯府，让他接受最好的教育。我还会给你一大笔钱，足够你下半辈子衣食无忧。你可以……”
“够了！”我厉声打断他。
他的话，就像一把把淬了毒的刀子，将我最后一点尊严都剥得干干净净。接森儿回府？给我一笔钱？他把我当成了什么？一个可以讨价还价的货物吗？
“萧澈，”我一字一顿地说道，“森儿是我的儿子，他姓苏，不姓萧。他不需要你冠军侯府的名分，也不需要你的施舍。我们母子俩，这五年来过得很好，以后也会过得很好。就不劳侯爷费心了。”
说完，我不再看他，转身就要下车。
“青雁！”萧澈急了，他一把拉住我的手腕，力道大得几乎要将我的骨头捏碎，“你听我说完！事情不是你想的那样简单！”
“放手！”我挣扎着，却无法撼动他分毫。
正在这时，车外传来一阵轻微的骚动。我瞥见那个管家脸色一变，对着车厢内低声禀报：“侯爷，公主府的马车过来了。”
萧澈的身体猛地一僵，他下意识地松开了我的手。
我趁机挣脱，头也不回地跳下马车。不远处，另一辆装饰得极尽奢华的马车缓缓驶来，车头挂着两盏明晃晃的宫灯，上面清晰地写着“安和”二字。
我没有停留，甚至没有回头再看萧澈一眼，快步走回了自己那黑暗的小院，重重地关上了院门。
靠在冰冷的门板上，我浑身的力气仿佛都被抽空了。眼泪，终于不争气地流了下来。
第二天，我没有等来萧澈，却等来了一张烫金的帖子。
送帖子来的，是公主府的侍女。她脸上带着恰到好处的微笑，语气却透着一股居高临下的傲慢：“苏姑娘，我家公主殿下明日在府上设宴，赏赐凯旋的将士家眷。公主听侯爷说起过您，特意让奴婢来送上请柬，请您务必赏光。”
“将士家眷”四个字，说得格外清晰，像是在刻意提醒我什么。
我看着那张精美的请柬，上面散发着名贵的熏香。我知道，这是一场鸿门宴。安和公主，这位大乾王朝最高贵的女人之一，终于要亲自出手，来解决她夫君的“后顾之忧”了。
我该去吗？
若是为了自己，我宁愿一辈子龟缩在这个小院里，永不与他们相见。
可是，为了森儿……
我低头，看着正趴在桌边，用小树枝歪歪扭扭地学写自己名字的森儿。他那么小，那么无辜。我不能让他一辈子都背负着“私生子”的污名，活在别人的白眼和嘲笑里。
我捏紧了手中的请柬，指甲深深地陷入了掌心。
去。
我必须去。
我不仅要去，我还要带着森儿一起去。我要让所有人都知道，森儿的存在。我要看看，他萧澈，和他那位高贵的公主夫人，到底能做到何种地步。
第四章 鸿门宴
冠军侯府，朱门高墙，气派非凡。门口的两尊石狮子，在阳光下熠熠生辉，透着一股新贵独有的张扬。
我牵着森儿的手，站在门口，看着那块由皇帝御笔亲题的“冠军侯府”牌匾，心中一片平静。我为自己和森儿换上了一身干净的旧衣，虽然洗得有些发白，但熨烫得平平整整。我没有刻意打扮，只是将长发用一根木簪挽起，素面朝天。
我不是来争宠的，也不是来示弱的。我只是来讨一个公道。
递上请柬，门口的家丁脸上闪过一丝惊讶，但还是恭敬地将我们引了进去。
侯府的后花园里，早已是宾客云集，衣香鬓影。女眷们三五成群，言笑晏晏，她们的丈夫，都是镇北军中有头有脸的将领。我的出现，像一颗石子投入了平静的湖面，立刻引起了一阵小小的骚动。
所有人的目光都集中在我身上，有好奇，有探究，更多的，是毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸。她们显然都听说了我的“故事”。
我没有理会这些目光，只是牵着森儿，找了一个不起眼的角落坐下。森儿第一次见到这样大的场面，有些怯生生的，紧紧地靠着我。
“娘亲，这里好漂亮。”他小声说。
“嗯。”我摸了摸他的头，“待会儿不要乱跑，跟紧娘亲。”
没过多久，一个身穿华服的侍女走到我面前，屈膝一福：“苏姑娘，公主殿下有请。”
我深吸一口气，知道正戏终于要开场了。
我站起身，牵着森儿，跟着侍女穿过回廊，来到了一座临水的暖阁。暖阁里熏着名贵的龙涎香，布置得雅致而奢华。安和公主就坐在主位上，手里端着一盏茶，正慢悠悠地品着。
她比我在街上惊鸿一瞥时看到的，还要美丽。凤眼含威，不怒自威，举手投足间，都透着一股与生俱来的高贵。她的目光在我身上扫过，最后落在了森儿的脸上。
“你就是苏青雁？”她开口，声音清冷。
“民女苏青雁，见过公主殿下。”我微微屈膝，不卑不亢。
“免礼。”安和公主放下茶杯，目光重新回到我脸上，“坐吧。”
我依言坐下，将森儿护在怀里。
“这孩子，就是侯爷的……那个儿子？”安和公主的语气很平淡，听不出喜怒。
“是，他叫苏森。”我强调了他的姓氏。
安和公主的嘴角勾起一抹几不可见的弧度：“苏森？倒是个好名字。本宫今天请你来，想必你也能猜到是为了什么。”
她顿了顿，开门见山：“侯爷的前程，关乎着整个萧家的荣辱，也关乎着朝堂的安稳。他身边，不该有任何污点和牵绊。你是个聪明的女人，应该明白我的意思。”
我没有说话，只是静静地看着她。
安和公主从身旁的侍女手中接过一个精致的木匣，推到我面前：“这里面，是五千两银票，还有京郊一处庄子的地契。足够你们母子，一辈子富足安稳。拿着它，离开上京，走得越远越好。从此以后，不要再和侯爷有任何瓜葛。”
她的语气，像是在打发一个乞丐。
我看着那个木匣，忽然笑了。
“公主殿下，”我缓缓开口，“您觉得，我和我儿子的这五年，就值五千两银子和一个庄子吗？”
安和公主的脸色微微一变：“苏姑娘，做人要知足。不要敬酒不吃吃罚酒。你别忘了，这里是上京，是冠军侯府。本宫想让一个人悄无声息地消失，比碾死一只蚂蚁还要容易。”
赤裸裸的威胁。
我非但没有害怕，反而挺直了脊梁：“公主殿下，民女虽然身份卑微，但也知道‘廉耻’二字怎么写。森儿是萧澈的亲生骨肉，这是谁也无法抹去的事实。我今天来，不是为了钱，也不是为了地位。我只要他给森儿一个名分，让他认祖归宗。除此之外，我别无所求。”
“认祖归宗？”安和公主像是听到了什么天大的笑话，“你是在做梦吗？让一个来历不明的野种，进入我冠军侯府的宗祠？苏青雁，你未免也太看得起自己了！”
“他不是野种！”我猛地站起身，厉声反驳。森儿被我的举动吓了一跳，紧紧地抱住了我的腿。
“是不是，不是你说了算。”安和公主冷冷地看着我，“侯爷已经有了嫡子，就是他凯旋那日抱着的萧策。我冠军侯府，有策儿一个继承人，就足够了。”
我的心，彻底凉了。
原来，他连这个都想好了。用一个嫡子，来彻底断绝森儿认祖归宗的可能。
正在这时，暖阁的门被推开了。
萧澈一身锦衣，大步流星地走了进来。他看到屋内的情形，脸色瞬间变得难看起来。
“安和，你这是做什么！”他厉声质问。
安和公主却不慌不忙地站起身，走到他身边，亲昵地挽住他的胳膊，柔声说：“侯爷，你来得正好。这位苏姑娘，非要让她的儿子认祖归宗。我正在劝她，侯爷的前程要紧，莫要为了一些不相干的人，毁了自己的大好前程。”
她嘴上说着劝，眼睛却挑衅地看着我，仿佛在宣告她的胜利。
萧澈的目光在我满是屈辱和愤怒的脸上，和安和公主志在必得的脸上来回逡巡，眼中充满了挣扎和痛苦。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，却只是颓然地闭上了眼睛。
我看着他这副模样，心中最后一丝希望也破灭了。
我笑了，笑得眼泪都流了出来。
“好，好一个‘不相干的人’。”我抱起森儿，转身就走，“萧澈，安和公主，你们记住了。今日之辱，我苏青雁铭记在心。从今往后，我与你萧澈，恩断义绝。森儿，也与你冠军侯府，再无半点关系！”
我抱着森儿，昂着头，一步步走出了这个让我备受屈辱的地方。
身后，是萧澈痛苦的低吼，和安和公主得意的冷笑。
第五章 皇帝的影子
我以为，离开了冠军侯府，这场闹剧便会就此终结。我和萧澈，将从此成为两条永不相交的平行线。
然而，我还是低估了命运的荒诞，和皇权的深不可测。
从侯府回来的第二天，一队身着宫廷禁卫服饰的士兵，突然封锁了我所住的整条巷子。为首的，是一个面白无须，神情阴冷的太监。
街坊邻居们何曾见过这等阵仗，一个个吓得噤若寒蝉，躲在门后不敢出声。
那太监径直走到我的院门前，尖细的嗓音划破了清晨的宁静：“圣上有旨，宣苏青雁、苏森，即刻入宫面圣！”
“轰”的一声，我的大脑一片空白。
皇帝？
皇帝怎么会知道我？还知道森儿？
我惊疑不定地看着那太监，他手中的拂尘在晨光下泛着冷光，像一条择人而噬的毒蛇。
“公公，这……这是不是有什么误会？”我颤声问。
“咱家乃是御前总管王振，”那太监皮笑肉不笑地看着我，“奉的是陛下的口谕，苏姑娘，请吧。莫要让陛下久等。”
他的话不容置疑。我心里翻江倒海，却不敢有丝毫违逆。天子一怒，伏尸百万。我一个小小的民女，如何敢抗旨？
我强作镇定，回屋给还在睡梦中的森儿穿好衣服。森儿揉着惺忪的睡眼，不解地问：“娘亲，我们去哪儿？”
我摸了摸他的脸，柔声说：“去一个很远的地方，见一个很重要的人。”
我不知道等待我们的是什么。是福，是祸，皆是未知。我唯一能做的，就是紧紧地牵着他的手，给他一丝安定的力量。
一辆朴实无华的青布马车，将我们带进了那座巍峨的宫城。红墙黄瓦，雕梁画栋，这里的每一块砖石，都仿佛浸透了权力和阴谋的味道。
我们被直接带到了皇帝日常处理政务的乾清宫。
一进大殿，我就感觉到一股无形的压力扑面而来。大殿中央，站着几个人。我一眼就看到了萧澈，他穿着一身绯色的官袍，脸色苍白，额上满是冷汗。他身旁，是同样花容失色的安和公主，她怀里抱着他们那个叫萧策的儿子。
而在他们对面，高高的龙椅上，坐着一个身穿龙袍的老者。
那便是大乾王朝的皇帝，建武帝。
他看起来已经很苍老了，头发花白，脸上布满了皱纹，但那双眼睛，却依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。
我的心，提到了嗓子眼。
“你，就是苏青雁？”皇帝开口了，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，回荡在空旷的大殿里。
“民女苏青雁，叩见陛下。”我立刻跪下，拉着森儿一起行礼。森儿很乖，学着我的样子，跪得有模有样。
皇帝的目光，越过我，落在了森儿身上。
他沉默了很久，久到我几乎以为时间已经静止。大殿里，落针可闻，只有安和公主怀里的那个孩子，发出一两声不安的啼哭。
“抬起头来。”皇帝的声音再次响起。
我依言抬头，也让森儿抬起了头。
皇帝的目光，在森儿的小脸上仔仔细细地打量着，那眼神，不像是在看一个臣民，倒像是在看一件失而复得的珍宝。
他忽然对着身旁的御前总管王振，问了一个莫名其妙的问题：“王振，你看这孩子，像谁？”
王振躬着身子，谄媚地笑道：“回陛下，老奴瞧着，这小公子眉眼之间，颇有几分……几分英气。”
皇帝却没有笑。他转过头，目光如电，射向一旁早已汗流浃背的萧澈。
“冠军侯，”皇帝的声音陡然转冷，“朕问你，这孩子，几岁了？”
萧澈的身体猛地一颤，他扑通一声跪倒在地，声音嘶哑：“回……回陛下，五岁了。”
“五岁……”皇帝喃喃自语，眼中闪过一丝痛楚和追忆。他忽然走下龙椅，一步步向我们走来。
所有人都屏住了呼吸。
皇帝在我面前站定，他没有看我，而是弯下腰，用那双苍老却依旧有力的手，轻轻地抚摸着森儿的头顶。
“孩子，你叫什么名字？”他的声音，竟然带着一丝罕见的温柔。
“我叫苏森。”森儿仰着头，毫不怯场地回答。
皇帝笑了，那笑容里，带着说不尽的沧桑和欣慰。
他缓缓地，将森儿耳边的一缕头发，拨到耳后。
然后，所有人都看到了。
在森儿小小的耳朵后面，有一块指甲盖大小的、红色的胎记，形状，像一朵小小的火焰。
安和公主的脸色，瞬间变得惨白如纸。
萧澈更是全身剧震，仿佛被雷电击中。
皇帝直起身子，目光扫过殿内众人，最后，定格在萧澈那张毫无血色的脸上。
他的声音，平静，却带着雷霆万钧的力量。
“冠军侯，你好大的胆子。”
皇帝的目光森然如冰，一字一句，仿佛从九幽地府传来：“朕当年，只是将‘影剑’借给你，让你去北境藏锋。朕，何曾允你，用它来养你自己的儿子？”
话音落下的瞬间，萧澈猛地抬头，眼中满是惊骇与绝望。而我，抱着森儿，如坠冰窟。
影剑？那是什么？
皇帝缓缓转身，看着惊疑不定的我，和一脸懵懂的森儿，眼中竟流露出一丝悲悯。他指着森儿耳后的那朵火焰胎记，声音响彻大殿：
“这，是我赵氏皇族嫡系血脉，才有的‘赤焰印’。”
第六章 影剑之秘
“赤焰印”三个字，像一道惊雷，在死寂的乾清宫内炸响。
我难以置信地看着怀里的森儿，下意识地伸手，去触摸他耳后那块我早已熟悉无比的胎记。这块小小的印记，森儿自出生便有，我只当是寻常胎记，从未深思。谁能想到，这竟是传说中，只有大乾赵氏皇族最核心的嫡系子孙才会拥有的血脉印记？
森儿……我的森儿……竟然是皇孙？
这个念头让我头晕目眩，几乎要站立不稳。
而另一边，安和公主已经彻底瘫软在地，她怀里的那个孩子似乎感受到了母亲的恐惧，放声大哭起来，哭声凄厉，在这诡异的寂静中，显得格外刺耳。
“都给朕闭嘴！”建武帝一声怒喝，那孩子的哭声戛然而止，仿佛被一只无形的手掐住了脖子。
皇帝的目光再次落回萧澈身上，那眼神，已经不是单纯的愤怒，而是一种被最信任之人背叛的、彻骨的寒意。
“萧澈，朕待你不薄。”皇帝的声音低沉而沙哑，充满了失望，“五年前，太子与雍王内斗不休，朝局动荡。朕唯一的嫡孙，刚刚出生便身中奇毒，太医院束手无策。朕为了保住他这条唯一的血脉，不得不行此险招。”
他的目光转向我，眼神变得复杂起来：“朕暗中寻访，找到了你。一个身世清白、聪慧坚韧的女子。朕让人安排了一场‘偶遇’，让你与当时还是个小小羽林卫的萧澈相识相爱。”
我的心，像是被巨石砸中，轰然作响。
偶遇？相识相爱？原来，从一开始，我就是一枚被精心挑选的棋子。我与萧澈之间那段刻骨铭心的爱恋，那段我以为是上天垂怜的缘分，竟然只是一场彻头彻尾的骗局？
“朕将皇孙托付于你，又将萧澈派往最凶险的北境。朕给他的密令，代号‘影剑’。”皇帝的声音愈发冰冷，“影剑之意，便是让他成为皇孙的影子，为他遮风挡雨，为他披荆斩棘。朕许他便宜行事，许他建功立业，甚至默许他与安和联姻，以巩固他在朝中的地位，这一切，都是为了让他能更好地保护皇孙，等待一个合适的时机，将皇孙迎回宫中！”
皇帝猛地一顿，声音陡然拔高，充满了雷霆之怒：“可朕万万没有想到！你萧澈，竟敢偷梁换柱，竟敢将朕的皇孙弃之不顾，另娶妻生子，享受你的荣华富贵！你将朕的密令当成了什么？将朕的信任当成了什么？你是不是以为，朕老了，糊涂了，就可以任由你欺瞒摆布！”
每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在萧澈的心上。
他伏在地上，身体剧烈地颤抖着，却一句话也说不出来。他知道，在皇帝洞悉一切的目光下，任何辩解都显得苍白无力。
“陛下……陛下息怒……”萧澈终于从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同破裂的风箱，“臣……臣有罪，臣罪该万死。但臣对陛下，对朝廷，绝无二心！”
“绝无二心？”皇帝冷笑一声，“那你告诉朕，你为何要隐瞒皇孙的身份？为何要让他流落在外，受尽苦楚？若不是朕的影卫察觉到安和对苏氏母子的打压，暗中上报，朕是不是要等到百年之后，才能在九泉之下面对列祖列宗，说朕把唯一的嫡孙给弄丢了！”
我这才明白，为何皇帝会突然召见我。原来，是安和公主的“鸿门宴”，惊动了潜藏在暗处的皇帝耳目。
我看着伏在地上的萧澈，心中五味杂陈。恨意、怨念、被欺骗的愤怒，还有一丝……连我自己都不愿承认的怜悯。
他也是一枚棋子，一枚比我更重要的棋子。他背负着一个天大的秘密，在刀尖上行走了五年。这五年里，他所承受的压力和痛苦，或许并不比我少。
“陛下，”我深吸一口气，终于开口，“民女有一事不明。既然森儿……既然皇孙殿下身份如此尊贵，陛下为何不一开始就告知民女真相？为何要让萧澈……让他……”
“告知你？”皇帝看了我一眼，眼神中流露出一丝帝王独有的冷酷，“丫头，你以为知道的越多，就越安全吗？恰恰相反。在这座宫城里，一个秘密知道的人越多，就越危险。朕不告诉你，正是为了保护你。只有让你相信萧澈是真的为了‘青云志’而抛弃了你，让你对他心生怨恨，你才能远离他，远离朝堂这个漩涡。如此，你和皇孙，才能在最不引人注目的角落里，平安地活下来。”
“至于萧澈……”皇帝的目光再次转向他，“朕给他的命令，是让他彻底‘忘记’你们母子。只有他表现得越无情，越像一个追名逐利的薄幸郎，雍王那些人的目光，才不会注意到你们。朕命令他娶安和，生下那个孩子，都是为了给他，也给真正的皇孙，造一个完美的‘靶子’，吸引所有潜在的危险。”
原来如此。
所有的薄情寡义，所有的另娶新欢，都只是一场精心设计的戏码。
萧澈不是抛弃了我们，他是在用一种最残忍的方式，保护我们。
我看着他伏在地上的背影，那曾经在我眼中无比挺拔的脊梁，此刻却显得如此萧索和疲惫。我的心，像是被无数根细针密密地扎着，疼得无以复加。
“那……那昨日之事……”我颤声问。
“昨日之事，是朕对他的最后一次考验。”皇帝的声音平静下来，“朕想看看，在他功成名就，有了高贵的妻子和‘嫡子’之后，他的心，到底变了没有。他是否还记得，他‘影剑’的使命。”.
皇帝的目光扫过我和森儿，又扫过瘫软在地的安和公主和她怀里的孩子，最后定格在萧澈身上。
“现在看来，他让朕很失望。”
第七章 将军的眼泪
乾清宫的风波，被建武帝以雷霆之手段强行压下。
所有在场的宫人、侍卫，都被下了最严厉的封口令。安和公主被一道口谕“送”回公主府闭门思过，她那尚在襁可的儿子萧策，也被一同带走，从此消失在公众视野中。
而我，苏青雁，则连同我的儿子——如今应称为皇孙赵森，被暂时安置在了宫中一处名为“静心苑”的偏僻宫殿里。
当晚，夜凉如水。
森儿已经睡下，他似乎还没有完全理解今天发生的一切，只是觉得换了一个很漂亮的大房子睡觉。我坐在窗前，看着天上一轮残月，脑子里乱成一团麻。
从一个挣扎求生的浣衣女，到大乾皇孙的生母，这身份的转变太过剧烈，让我至今仍有种不真实的感觉。
而更让我心乱的，是萧澈。
那个我爱过、恨过，以为早已恩断义绝的男人。原来，他所有的冷酷和无情，都只是一场戏。一场，演给天下人看，也演给我看的戏。
“吱呀”一声，殿门被轻轻推开。
我回头，看到了那个熟悉又陌生的身影。
萧澈换下了一身官袍，只穿着一件单薄的白色中衣，头发有些散乱，整个人看起来憔悴不堪。他没有了白日里在朝堂上的威风，也没有了面对我时的挣扎和痛苦，只剩下一种深入骨髓的疲惫。
他走到我面前，隔着三步远的距离站定，就那么静静地看着我。
“青雁。”他开口，声音沙哑得厉害。
我没有说话，只是看着他。
“对不起。”他缓缓地，在我面前单膝跪下。
一个战功赫赫、封侯拜将的男人，一个在皇帝面前都只是俯首的男人，此刻，却对我行此大礼。
我的心猛地一颤，眼泪瞬间涌了上来。
“你起来。”我别过头，不去看他。
“你不原谅我，我就不起来。”他的声音里，带着一丝孩子气的固执。
“我有什么资格原谅你或者不原谅你？”我苦笑一声，“从头到尾，我不过是你们君臣棋盘上的一颗棋子。我的爱，我的恨，我的悲欢离合，在你们的江山社稷面前，又算得了什么？”
“不是的！”萧澈猛地抬头，眼中布满了血丝，“青雁，在陛下找到我之前，我对你的心，是真的。在杏花巷的初遇，在月下河边的誓言，没有半分虚假！当王总管带着陛下的密令找到我，告诉我这一切的时候，我……我比死都难受。”
他深吸一口气，声音里充满了痛苦的回忆：“陛下的计划，周密，但也残忍。他要我‘死’一次，死在你的心里。他要我变成一个彻头彻尾的负心汉，让你对我彻底绝望。只有这样，你才能安全。他说，一旦你对我还抱有任何幻想，试图寻找我，联系我，你和森儿就会立刻暴露在雍王等人的视线中，死无葬身之地。”
“所以，我就必须承受这一切？”我转过头，泪眼婆娑地看着他，“所以，我就活该带着你的儿子，在底层苦苦挣扎？在你封侯拜将，迎娶公主的时候，我和森儿，正因为没钱买药，在药铺门口被人赶出来！萧澈，你可知道，那样的夜晚，我是怎么熬过来的？”
我的质问，像一把刀，狠狠地插进他的心里。
萧澈的身体剧烈地颤抖起来，他伸出手，似乎想触摸我，却又颓然放下。
“我知道……我都知道……”他痛苦地闭上眼睛，“我在北境的每时每刻，都在想你们。我派了最信任的亲兵，化装成商贩，远远地看着你们。你熬夜做针线活，森儿第一次开口叫娘，他生病时你的焦急……我全都知道。”
我愣住了。
“你……你派人……”
“是。”萧澈睁开眼，那双坚毅的眼睛里，竟然闪烁着晶莹的泪光，“那次森儿发高烧，你被药铺赶出来。是我的人，连夜翻进太医院，偷了上好的退烧药，混在给你的针线活里，让你‘无意中’发现。还有你住的那个小院，房东之所以一直没有涨你的房租，也是我的人在暗中打点。”
“我不敢离你们太近，不敢给你们太多。我怕任何一点不寻常，都会引起有心人的注意。我只能用这种方式，远远地，笨拙地，守护着你们。”
他看着我，一字一顿地说道：“青雁，这五年来，我没有睡过一个安稳觉。在战场上，我不敢死，因为我知道，我死了，就再也没有人能保护你们。回到上京，看着你和森儿在人群中，我心如刀割。可我必须装作不认识你，我必须抱着安和的孩子，演好一个薄情寡义的冠军侯。因为我知道，大殿之上，无数双眼睛在盯着我，宫墙之内，陛下的目光在审视着我。”
“昨天在暖阁，安和那样羞辱你，我恨不得一剑杀了她。可我不能。我只能眼睁睁地看着你带着森儿离开，因为那正是陛下希望看到的结局。他要看到我的‘抉择’，看到我为了前程，彻底抛弃了你们。”
说到这里，这个在千军万马中都未曾皱过一下眉头的男人，终于再也控制不住。
一滴滚烫的泪，从他眼角滑落，砸在冰冷的地砖上，碎成千万片。
“青雁，我欠你的，这辈子都还不清。我只求你……只求你让我看一眼森儿。就一眼。”
我的心，早已乱成一团。所有的怨恨，在这一刻，都被他那滴眼泪，和他那卑微的请求，冲刷得干干净净。
我沉默地站起身，走到内室的床边。
萧澈跟了过来，他的脚步很轻，像是怕惊扰了什么。
他站在床前，看着熟睡中，眉眼与他有七分相似的森儿，看了很久很久。
然后，他缓缓地俯下身，用他那布满老茧的、曾执掌千军万马的手，轻轻地，轻轻地，碰了一下森儿的小脸。
那动作，充满了无尽的珍爱与愧疚。
第八章 朝堂风暴
皇孙归位，如同一块巨石投入大乾的政治深潭，激起了滔天巨浪。
建武帝以铁血手腕，迅速确立了赵森的皇长孙地位，并昭告天下。同时，他下了一道令人震惊的圣旨：册封苏青雁为“护国夫人”，暂居宫中，教养皇孙；命冠军侯萧澈兼领京畿卫戍，赐“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”之殊荣，名为奖赏，实为将他牢牢地绑在了皇孙的战车上，成为明面上最坚固的盾牌。
这一系列的组合拳，彻底引爆了朝堂。
首当其冲的，便是以雍王赵贤为首的宗室势力。雍王是建武帝的亲弟弟，手握重权，野心勃勃。太子早逝后，他一直将皇位视为囊中之物，如今凭空冒出一个嫡系皇孙，彻底打乱了他的所有部署。
早朝之上，雍王一派的御史们率先发难。
“陛下！皇孙血脉，事关国本，岂可如此草率！仅凭一个来历不明的女子，和一枚真假难辨的胎记，便要立为储君，实乃儿戏！”一名御史言辞激烈，痛心疾首。
立刻有另一名官员附和：“况且，此子流落民间五年，与市井小民无异，言行举止粗鄙不堪，如何能母仪天下，继承大统？请陛下三思！”
他们不敢直接攻击皇帝，便将所有的矛头，都对准了我和森儿。
建武帝坐在龙椅上，面无表情地听着下方的争吵，浑浊的眼中，却闪着冰冷的光。
“哦？”他淡淡地开口，“依众爱卿之见，当如何？”
雍王从队列中走出，躬身道：“皇兄，臣弟以为，此事体大，不可不慎。不如，先将苏氏与其子，安置于宗人府，由宗正寺会同大理寺、刑部三司会审，查明其身世来历，验明正身，再做定夺。如此，方能堵住天下悠悠之口。”
好一招“三司会审”！
我虽不懂朝政，但也知道，宗人府是什么地方。一旦我和森儿被关进去，便如鱼肉上了砧板，任人宰割。到时候，是死是活，是真是假，还不是他们一句话的事？
所有人的目光，都集中在了萧澈身上。
此刻，他就是皇孙派系的唯一支柱。
萧澈身着紫金官袍，腰悬天子亲赐之剑，面沉如水地站立在百官之前。他没有看雍王，也没有看那些唾沫横飞的御史，而是对着龙椅上的皇帝，朗声道：
“陛下，臣有话要说。”
“讲。”
“皇孙殿下的血脉，千真万确，‘赤焰印’便是铁证，此事，陛下与宗室元老皆可验证，无需质疑。”萧澈的声音，沉稳而有力，回荡在大殿之中，“至于说皇孙流落民间，举止粗鄙，更是无稽之谈！臣这五年，虽身在北境，却一直暗中关注皇孙的教养。护国夫人苏氏，虽出身平凡，却知书达理，品性高洁。她将皇孙教养得聪慧懂事，谦逊有礼，何来粗鄙一说？”
他顿了顿，目光如刀，扫向雍王一派：“诸位大人，身居高位，食君之禄，不思为国分忧，不思北境将士抛洒之热血，却在此地，为了一己之私，攻訐一位含辛茹苦的母亲，与一个年仅五岁的孩童。你们的圣贤书，都读到哪里去了！”
这番话，掷地有声，正气凛然。一些保持中立的官员，都露出了赞同之色。
雍王的脸色变得极为难看。
“萧澈！”他怒喝道，“你不过一介武夫，懂什么朝堂礼法！本王这是为了江山社稷着想，你休得在此妖言惑众！”
“为了江山社稷？”萧澈冷笑一声，他上前一步，整个人的气势陡然变得凌厉无比，那是在尸山血海中磨砺出的杀气，瞬间笼罩了整个大殿。
“王爷说得好！臣在北境浴血奋战，守卫的，就是这赵氏的江山！臣的十万镇北军将士，枕戈待旦，为的，也是这赵氏的社稷！皇孙殿下，乃太子嫡子，是这江山最正统的继承人！谁要动他，便是要动我大乾的国本！便是我萧澈的敌人，是我镇北军十万将士的敌人！”
“你……你敢威胁本王！”雍王气得浑身发抖。
“臣不敢。”萧澈收敛了气势，重新恢复了平静，但他眼中那不加掩饰的锋芒，却让所有人不寒而栗，“臣只是在陈述一个事实。镇北军，只认陛下，只认太子一脉的嫡系传人。谁想动摇国本，先问问我镇北军的刀，利不利！”
这已经是赤裸裸的兵谏威胁！
大殿内，死一般的寂静。所有人都被萧澈的强硬和霸道所震慑。他们这才想起，眼前这个男人，不仅仅是皇帝的新贵，更是手握重兵，能左右战局的一方统帅！
建武帝看着这一切，眼中闪过一丝满意的神色。他要的，就是萧澈这把“利剑”，一把能够斩断一切阴谋诡计，为皇孙保驾护航的利剑。
“够了。”皇帝终于开口，打破了僵局，“皇孙身份，毋庸置疑。此事，就此定论，无需再议。退朝。”
说完，他便起身，在王振的搀扶下，离开了龙椅。
一场朝堂风暴，看似在萧澈的强硬姿态下，暂时平息。
但我知道，这只是开始。雍王绝不会善罢甘休。一场更大的阴谋，正在暗中酝酿。而我和森儿，就是这场风暴的中心。
当天下午，安和公主的父亲，老成国公，秘密拜访了雍王府。
一场针对皇孙和冠军侯的致命杀局，就此拉开了序幕。
第九章 喋血猎宫
秋狝，是皇家一年一度的盛事。
建武帝以“皇孙归位，告慰天地祖宗”为名，下旨在京郊的南苑猎宫，举行一场规模盛大的围猎。皇室宗亲，文武百官，皆需随行。
消息传来，我心中立刻升起一股强烈的不安。
“这太反常了。”在静心苑，我对前来探望的萧澈说道，“陛下年事已高，早已多年不参加秋狝。雍王一党虎视眈眈，此刻离开守备森严的皇宫，前往防卫相对薄弱的猎宫，无异于将自己置于险地。”
萧澈的脸色也同样凝重：“我明白你的担忧。这的确像是雍王会喜欢的剧本。猎宫地势复杂，若是提前埋伏下死士，发动突袭，后果不堪设想。”
“那你为何不劝阻陛下？”我急切地问。
“我劝了。”萧澈叹了口气，“但陛下心意已决。他说，有些脓疮，总要找个机会，让它彻底爆发出来，才能刮骨疗毒。一直躲在宫里，只会让它在暗中溃烂，更加危险。”
我明白了。建武帝，这位掌控了大乾王朝数十年的老人，他是在下一盘大棋。他要以自己和皇孙为饵，引诱雍王这条蛰伏已久的毒蛇，主动出洞。
这是一场豪赌，赌注，是整个王朝的未来。
“那你……有何准备？”我看着他，心中满是担忧。
萧澈的眼中闪过一丝锐利的光芒：“放心。他有张良计，我有过墙梯。既然他想在猎宫动手，那我就在猎宫，为他准备一份大礼。”
秋睋之日，天高云淡。
皇家仪仗浩浩荡荡，向南苑猎宫进发。我与森儿同乘一辆马车，紧跟在皇帝的龙辇之后。萧澈则一身戎装，亲自率领三千京畿卫戍，护卫在侧。
一切看起来，都井然有序。但我能感觉到，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
雍王显得异常平静，甚至还带着一丝热情的笑容，不时与身边的官员谈笑风生。但他的眼神深处，却藏着一丝狼一般的凶光。
猎宫很快就到了。
按照惯例，皇帝在主帐休息，其余人则各自准备，待午时三刻，围猎正式开始。
然而，变故就在此刻发生！
一支响箭，带着凄厉的尖啸，划破了长空！
紧接着，四面八方，喊杀声震天而起！无数身穿黑色夜行衣的蒙面人，如同鬼魅一般，从山林中，从营帐后，蜂拥而出，他们手持利刃，目标明确，直扑皇帝所在的龙帐！
“有刺客！护驾！”
萧澈的怒吼声，响彻云霄。他第一时间拔出长剑，指挥京畿卫戍组成防御阵型，将龙帐和我与森儿的马车，牢牢地护在中心。
然而，刺客的人数远超想象，且个个都是悍不畏死的亡命之徒。更可怕的是，外围负责警戒的一部分禁军，竟然调转了枪头，与刺客里应外合，向萧澈的部队发起了攻击！
“是成国公的人！”萧澈一眼就认出了那部分叛军的旗号。
安和公主的父亲，终究还是和雍王站到了一起！
形势瞬间变得岌岌可危。萧澈虽然勇猛，但他带来的三千人，要抵挡数倍于己的敌人，还要分心保护皇帝，显得捉襟见肘。刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声，交织成一曲死亡的乐章。
我紧紧地抱着森儿，将他护在怀里，用自己的身体，挡住外面血腥的世界。森儿吓得浑身发抖，却懂事地没有哭出声，只是将小脸埋在我的胸口。
“萧澈，你已经被包围了！速速放下武器投降，本王可以饶你不死！”雍王的声音，从不远处的山坡上传来。他身穿一身金色铠甲，在叛军的簇拥下，居高临下地看着我们，脸上满是胜券在握的得意。
“乱臣贼子，人人得而诛之！”萧澈一剑劈翻一个冲到近前的刺客，鲜血溅了他一身，让他如同从地狱归来的修罗，“想让本侯投降，除非我死！”
“好！好！有骨气！”雍王狞笑道，“既然你一心求死，本王就成全你！给我上！杀了萧澈，杀了那个野种！谁能提他们的人头来见，赏万金，封万户侯！”
重赏之下，叛军和刺客们更加疯狂了。
萧澈的防线，被一点点地压缩。他身边的亲兵，一个接一个地倒下。他自己也受了伤，左臂上被划开一道深可见骨的口子，鲜血染红了半边衣甲。
我看着他浴血奋战的背影，心如刀绞。
不行，不能再这样下去了！
我忽然想起，来猎宫的路上，萧澈曾交给过我一张地图，上面标记了猎宫内的一条密道。他说，那是万不得已时的最后退路。
就在这千钧一发之际，我做出了一个决定。
我从马车的暗格里，取出了一件东西——一套小小的太监服。这是萧澈提前为森儿准备的，以防万一。
我迅速地给森儿换上衣服，又用布巾包住他的头。然后，我掀开车帘，对着外面一个一直护卫在马车旁的、萧澈最信任的亲兵队长，厉声喊道：“李校尉！”
那校尉回头，满脸是血：“夫人！”
“你听着！”我将一个早已准备好的、装着干粮和水的小包袱塞给他，“现在，你立刻带着森儿，从北面的那条密道走！不要回头，一路向北，去北境，去找镇北军的副将王恪！他会接应你们！”
“夫人！那你呢？”李校尉大惊。
“我留下，和侯爷一起，吸引他们的注意！”我的声音，冷静得连自己都感到害怕，“这是命令！保护皇孙，是你们的最高使命！快走！”
李校尉看着我决绝的眼神，又看了看远处岌岌可危的战局，他猛地一咬牙，对着我重重地磕了一个头：“夫人保重！”
说完，他抱起森儿，趁着混战的掩护，如狸猫般，迅速消失在了一片灌木丛后。
森儿没有哭，只是在被抱走的那一刻，回头深深地看了我一眼。那眼神，充满了不舍和依恋。
我看着他消失的方向，心中一块大石落了地。
然后，我整理了一下自己的衣衫，毅然决然地走下了马车，走到了萧澈的身边。
萧澈看到我，大惊失色：“青雁！你出来做什么！快回去！”
我没有回答他，只是从地上捡起一把掉落的长剑，虽然剑身很重，我握得摇摇晃晃，但我还是坚定地，与他并肩而立。
“萧澈，”我看着他，笑了，“黄泉路上，我不让你一个人走。”
萧澈看着我，眼眶瞬间红了。他没有再劝我，只是将我护在身后，手中的剑，舞得更快了。
然而，人力有时而穷。
包围圈越来越小，敌人越来越多。
就在我以为，我们今天注定要命丧于此的时候——
异变再生！
在雍王的身后，那片看似平静的山林里，突然响起了震天的号角声！
无数身穿镇北军黑色狼旗军服的士兵，如同从地底下冒出来一般，铺天盖地，席卷而下！他们的刀锋，比雍王的叛军更利，他们的气势，比雍王的刺客更盛！
为首一将，手持一杆银枪，威风凛凛，正是镇北军副将，王恪！
“保护皇孙！诛杀叛逆！”
王恪的吼声，如同平地惊雷！
雍王的脸上，那志在必得的笑容，瞬间凝固了。
第十章 新君与归隐
“怎么可能……王恪……镇北军不是在千里之外的北境吗？”雍王看着那如同潮水般涌来的玄甲军，脸上写满了难以置信的惊骇。
萧澈一剑荡开身前的敌人，看着远处那面熟悉的玄色狼旗，脸上露出一抹苍白的笑意。他回头看着我，眼中满是劫后余生的庆幸：“我说了，我给他准备了一份大礼。”
原来，这一切，都是萧澈和建武帝布下的一个局中局。
所谓的秋狝，是引蛇出洞。而萧澈，则早已用八百里加急的密令，命副将王恪，亲率一支由镇北军最精锐的老兵组成的万人轻骑，日夜兼程，秘密潜回京畿。他们没有走官道，而是翻山越岭，抄小路而来，就埋伏在南苑猎宫之外，只等雍王动手，便来一个瓮中捉鳖。
这才是真正的“后手”。
镇北军的加入，瞬间改变了战场的局势。这些从尸山血海里杀出来的百战精锐，对上雍王临时拼凑的叛军和刺客，完全是一场单方面的屠杀。
雍王的防线，一触即溃。
他眼见大势已去，便想挟持身边的老成国公作为人质，突围逃跑。然而，他身后的老成国公，却突然拔出一把匕首，狠狠地刺进了他的后心。
“你……”雍王难以置信地回头，看着这个刚刚还与自己称兄道弟的“盟友”。
老成国公的脸上，满是阴狠和决绝：“王爷，对不住了。成王败寇，我总要为我安和，为我成国公府，留一条后路。”
原来，连成国公的“背叛”，都是建武帝计划中的一环。他早已暗中策反了这位见风使舵的老狐狸，让他假意与雍王合作，在最关键的时刻，给予其致命一击。
雍王，从头到尾，都活在一个为他精心编织的巨大骗局里。
他带着无尽的怨毒和不甘，倒在了血泊之中。
随着雍王的倒下，叛乱被迅速平定。
当尘埃落定，建武帝从始终平静的龙帐中走出。他看着满地的尸骸，和跪倒一片的降兵，苍老的脸上，看不出喜怒。
他只是走到萧澈面前，看着他身上的伤口，和并肩站立的我，缓缓地点了点头：“萧澈，你没有让朕失望。”
然后，他的目光越过我们，看向远处那片灌木丛，声音里带上了一丝暖意：“好了，出来吧，我的皇孙。”
李校尉抱着安然无恙的森儿，从密道口走了出来。
原来，那条所谓的“密道”，根本就不是通往北境的，它的出口，就在龙帐的后方，一直在皇帝和镇北军的严密保护之下。
让我送走森儿，也只是为了演好这最后一场戏，让雍王相信，我们已经山穷水尽。
我冲过去，紧紧地抱住森儿，失而复得的喜悦，让我泪流满面。
经此一役，朝堂被彻底清洗。雍王党羽被一网打尽。
建武帝在处理完所有后事之后，仿佛耗尽了最后一丝心力，一病不起。
弥留之际，他将我和萧澈，还有森儿，叫到龙床前。
他拉着森儿的小手，将一枚象征着皇权的玉玺，放到了他的手里。
“森儿，”老皇帝的声音，气若游丝，“从今往后，这大乾的江山，就交给你了。萧澈……会辅佐你。他会是你最锋利的剑，也是你最坚固的盾。”
他又看向我，眼中带着一丝歉疚：“丫头，朕……利用了你一生。朕给不了你别的补偿，朕只能许你，这天下间，最尊贵的地位。待森儿登基，你便是圣母皇太后。”
说完，这位掌控了大乾一生的帝王，缓缓地闭上了眼睛。
半个月后，五岁的赵森，登基为帝，改元“永安”。
萧澈，被尊为摄政王，总领朝政，权倾天下。
我，苏青雁，被尊为圣母皇太后，母仪天下。
在登基大典之后的那天晚上，萧澈来到了我的寝宫。他穿着一身玄色的摄政王蟒袍，褪去了将军的杀伐之气，多了几分权臣的深沉。
“青雁，”他站在我面前，目光灼灼，“如今，天下安定。我已奏请陛下，不日，便会行册后大典，立你为后。从此，我们一家三口，再也不分开。”
他以为，这是我最想要的结局。
我看着他，却缓缓地摇了摇头。
我走到窗前，推开窗户，看着窗外那四四方方的宫墙，和墙外那无尽的夜空。
“萧澈，你还记得吗？”我轻声说，“我曾说过，君有青云志，我阻不得。”
他愣住了。
“以前，你的青云志，是建功立业，封侯拜将。现在，你的青云志，是辅佐新君，安邦定国，开创一个太平盛世。”我转过头，看着他，脸上带着一丝释然的微笑，“天下，是你的青云路。而我的天下，不过是森儿平安康健。”
“青雁，你这是什么意思？”萧澈的心中，升起一股不安。
“我累了。”我轻声说，“我不想做什么母仪天下的太后，更不想做什么皇后。这宫里的尔虞我诈，权谋争斗，我经历了这一次，就够了。我想求一片清净地，看着森儿长大，便心满意足。”
我向他行了一个福礼，一如当年在杏花巷初见时那般。
“摄政王殿下，请您，成全。”
萧澈看着我，看了很久很久。他眼中的光芒，一点点地黯淡下去。他终于明白，这五年的风霜，早已将我打磨成了另外一个人。我不再是那个一心只想与他长相厮守的小女人。我的心，早已在无数个日夜的煎熬中，变得坚硬，也变得淡然。
他最终，还是点了点头，声音里，带着无尽的苦涩：“好，我成全你。”
第二天，新帝下旨。圣母皇太后自请放弃尊号，去往京郊的皇家别苑“清心庵”，带发修行，为国祈福。朝野震惊，但摄政王力排众议，无人敢再多言。
我离开的那天，萧澈没有来送我。
只有五岁的森儿，穿着小小的龙袍，在宫门口，拉着我的手，哭得像个泪人。
我蹲下身，擦去他的眼泪，柔声说：“森儿不哭。娘亲只是换个地方住。你想娘了，随时可以来看我。你要记住，你现在是皇帝了，要坚强，要好好跟摄政王学习，做一个好皇帝。”
我最后看了他一眼，毅然转身，登上了去往清心庵的马车。
马车驶出宫门，我掀开车帘，回头望去。
我看到，在高高的宫墙之上，萧澈一身玄衣，孤身而立。风吹动着他的衣角，像一只折了翼的鹰。
他没有看我，只是遥遥地，望着我远去的方向。
我们之间，隔着一道宫墙，也隔着整个天下。
【历史升华】
正史之中，大乾永安帝五岁登基，摄政王萧澈辅政十五年，励精图治，开创了史上有名的“永安之治”。史书记载，摄政王一生未娶，无子嗣，终身奉献于大乾社稷，被后世誉为“千古第一贤王”。而关于永安帝的生母，史书上只有寥寥数语：“上母苏氏，出身寒微，性淡泊，帝登基后，自请归隐，不知所踪。”
然而，在流传于民间的野史稗闻中，却有着另一个版本的故事。据说，摄政王萧澈每年秋天，都会独自一人，去往京郊的清心庵。他从不进去，只是在庵外的那片杏花林里，静静地坐上一天。而庵内，也总会有一个素衣的女子，在同一时间，于窗前，弹上一曲《凤求凰》。
琴声悠悠，穿过杏林，一年又一年。
江山万里，青云之志，终究抵不过，那一年杏花巷里，最初的凝眸。
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